云南文化艺术职业学院始建于1956年，是云南省第一所省属公办艺术类职业院校。建校近七十年，先后经历了云南省文化艺术干部学校、云南省戏曲学校、云南省文艺学校、云南省艺术学校等历史时期。2001年9月,云南省艺术学校与云南电影学校合并，组建新的云南省艺术学校；2004年5月云南省艺术学校与云南省文化厅职工大学合并，组建云南文化艺术职业学院，以培养实用型中高级文化艺术人才为办学目标。2006年因艺术人才培养的特殊需要,经云南省教育厅批准学院恢复幷加挂“云南省艺术学校"牌子，保留中等艺术教育，形成大中专一体化办学格局。

学校经有关部门认定为：云南省少数民族艺术人才培养基地、云南省非物质文化遗产(滇剧、花灯)传承基地、云南华文教育基地、云南民族文化传承创新重点骨干院校、全国职业院校民族文化传承与创新示范专业点、云南省第二批现代学徒制试点高校、云南省校企共建的生产性实训基地示范高校、云南省创业就业典型经验高校；2016、2017年连续两年上榜中国高等职业院校国际影响力50强；2021年获批省级高水平学校培育单位，舞蹈表演专业群获批省级A档高水平专业群建设项目。

经第十四届省人民政府第15次常务会议审议同意，云南省民族中等专业学校和云南省广播电视学校整体并入云南文化艺术职业学院。

建校多年来，学院先后吸引、汇聚了一大批各类艺术名家在这里传艺授业，培养了以中国音乐学院院长、著名指挥家李心草，北京奥运会闭幕式执行总导演陶春，中央音乐学院副院长肖学俊，中央电视台星光大道年度总冠军茸芭辛娜，全国戏曲梅花奖得主王玉珍、胡春华、陈亚萍以及全国戏曲红梅奖得主王润梅等为代表的优秀艺术人才，被誉为“红土高原上艺术家的摇篮”。

学院现有戏曲学院、表演艺术学院、音乐学院、设计与传媒学院、文化旅游学院、教育学院、广播电视学院等9个二级学院和马克思主义学院、通识教育中心、继续教育学院3个教学实体。校企共建“杨丽萍文化艺术产业学院”“教育产业学院”。学院拥有一批国内省内知名艺术家、教学名师、技能大师、技能大师工作室,享受云南省政府特殊津贴3人,云南省文化名家1人,省级教学名师3人,省级技能大师4人。学院师生参加全国、全省职业院校技能大赛、大学生艺术展演、青年演员比赛等赛项屡创佳绩,连续三年入选国家艺术基金项目。是全国唯一一所举办大专层次杂技专业的院校,是云南唯一一所向各文艺院团提供“订单式”人才培养的院校,先后与云南省歌舞剧院、云南省花灯剧院、云南省滇剧院、云南省杂技团,中国演艺第一股杭州宋城集团、华侨城、云南雀之恋教育投资集团有限公司、蓝海众浪文化科技有限公司等多家知名行业(企业)开展订单式校企合作人才培养,为云南文化艺术事业的繁荣发展提供了基础性人才支撑。

学院积极主动融入服务云南边疆民族团结示范区、面向南亚东南亚辐射中心和国家“一带一路”建设,以“东南亚艺术团”“实验杂技团”开展高雅艺术进校园、文化大篷车、百团千队红色轻骑兵和脱贫攻坚惠民演出。先后接待来自欧美、南亚东南亚国家的艺术教育代表团到校交流访问,派出师生赴海外参加文化艺术交流活动,接收南亚东南亚、香港等地区留学生短期教育。

站在新的起点,学院将以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导,全面贯彻落实党的教育方针,以立德树人为根本任务,按照“精专特,高质量,强基础,创一流,育新人”的目标任务,为把学院建成国内知名、区域有影响力的文化艺术类高职院校而努力。