重庆对外经贸学院始建于2001年，历经重庆师范学院海莱学院、重庆师范大学涉外商贸学院等发展阶段，2020年经教育部批准转设为独立设置的本科层次民办普通高等学校，更为现名。

学校坐落于富有三千年巴渝文化底蕴的历史名城——重庆，在合川区和铜梁区建有3个校区。学校秉承“行知思想”，弘扬“作孚精神”，奉行“培元致新”的校训，被教育部授予全国应用型人才培养工程（培养基地），是教育部网络学习空间应用优秀学校、重庆市首批民办高校“三全育人”综合改革试点高校、重庆市智慧校园建设示范学校和重庆市教育科研实验基地。

学校坚持党建引领，坚持社会主义办学方向，落实立德树人根本任务，把党的教育方针全面贯彻到学校工作各方面。学校基层党组织多次获重庆市教育系统先进基层党组织等荣誉称号。拥有全国高校党建“双创”工作样板支部（培育创建）2个，重庆市高校党建“双创”工作标杆院系培育创建单位1个，样板支部（培育创建）2个。近年来，《光明日报》《中国教育报》《重庆日报》多次报道学校党建和思想政治教育工作成效以及“三全育人”综合改革试点经验。

学校着力发展涉外新文科专业和数智化新工科专业，着力培养德智体美劳全面发展，具有国际视野、社会责任感、创新精神和实践能力的高素质应用型人才。目前学校已累计向社会输送毕业生7万多名，人才培养质量得到社会和用人单位的认可。

经过二十多年的发展，目前已形成以经济学、管理学为主体，工学、理学、文学、艺术学、教育学多学科协调发展的学科专业格局。设置13个二级学院，其中大数据与智能工程学院获批重庆市普通本科高校示范性现代产业学院。现有51个本科专业，涵盖7个学科门类、22个专业大类。应用经济学为市级重点学科，国际经济与贸易、商务英语、旅游管理为市级一流专业。建有国家级一流本科课程1门，市级一流本科课程18门。1个教学团队入选重庆市高校黄大年式教师团队，2人入选重庆英才计划，2个团队获合川区三江英才·科技拔尖人才团队称号。获重庆市教学成果三等奖，重庆市深化教育领域综合改革成果二等奖。

学校历来注重教学科研和协同创新平台建设，已构建起产学研创一体化格局：数字经济产教融合实训基地入选国家发改委重大建设项目库；三江数智孵化空间入选重庆市首批智能+技能人才创新创业孵化空间；重庆现代数字经济研究院为学校捐资成立的市级科研平台。学校建有市级实验教学示范中心1个、市级众创空间1个，拥有市级博士后科研工作站1个，区级科技创新中心、人文社科研究基地、人文社科普及基地12个。近五年，承担纵向课题141项，其中国家级2项，市级139项，承担横向课题56项。

学校积极开展校地、校企合作，全面深化产教城融合发展。与地区相关部门签订战略合作协议，服务地方社会经济发展；与重庆市大数据应用发展管理局共建重庆超大城市数字化治理学院；与华为共建工业软件产业学院和工业软件产业研究院；与京东共建数字经贸产业学院；与北京星宏传媒共建星宏影视融媒体产业学院；与腾讯云(北京)有限公司共建西南地区高校首家腾讯云实验室，并打造腾讯云数字经济产业园；与北京中科文峰共建智能经济产教融合实践基地；与保利(文旅)、爱奇艺(重庆)有限公司等知名企业开展学生带薪实践项目；与阿里巴巴、京东等超300家企业建立了校企合作关系并签订共建实习实践基地协议。

学校立足重庆、面向全国、服务“一带一路”，大力推进国际化，凸显对外特色，实行开放式办学，与泰国、韩国、俄罗斯、波兰等国家的院校建立了学术交流和友好合作关系。学校积极响应国家“一带一路”倡议，面向沿线国家招收留学生，是重庆推进共建“一带一路”教育行动示范校。常年聘请外籍教师在校任课和讲学，常年开展师生留学游学访学和学生赴外带薪实习活动。

未来，学校将主动融入区域经济社会发展大局，融入新时代西部大开发，融入“一带一路”、成渝地区双城经济圈和西部陆海新通道建设，着力推进学校治理体系和治理能力现代化，创建特色鲜明的高水平应用型大学。